Сколько свечей нужно на маленький стол
На стол, за которым умещаются четверо, хватает трёх–пяти свечей. Больше — и тарелки начнут толкаться с подсвечниками, а передать хлеб через стол станет задачей. Считайте так: одна свеча на каждого сидящего плюс одна в центре, если центр свободен. Для стола на двоих — две-три свечи, не больше.
Высота важнее количества. В тесной комнате низкие свечи работают лучше высоких: они не закрывают лица, их не задевают локтем, и они не отбрасывают длинных теней на стену, которая и так в полуметре. Оптимально — чайные свечи в гильзах, короткие столбики до десяти сантиметров и плавающие свечи в воде.
Если стол раскладывается только на праздник и остальное время стоит у стены, свечи ставьте не в геометрический центр, а ближе к стене: там они никому не мешают, а свет всё равно падает на всех сидящих. Это один из редких случаев, когда асимметрия выглядит естественнее симметрии.
Подсвечники, которые уже есть в кухонном шкафу
Покупать подсвечники для одного ужина необязательно. Пройдитесь по кухне и ванной — почти всё подходит, если устойчиво стоит и не горит.
- Стеклянные банки от варенья и соусов. Этикетку снять, внутрь насыпать соль, крупу или мелкие камешки на два-три сантиметра и поставить чайную свечу. Соль ещё и гасит воск, если свеча оплывёт.
- Стаканы для воды. Чайная свеча на дне обычного стакана — свет мягче, пламя закрыто от сквозняка. Главное — не доливать воду, если стекло тонкое и уже нагрелось.
- Блюдца и маленькие тарелки. На блюдце можно поставить столбик без всякого подсвечника, если под свечу капнуть немного воска и прижать её, пока не застыл.
- Чашки без ручек или с отбитой ручкой. Их обычно жалко выбросить и неловко подать гостям — в роли подсвечника они получают вторую жизнь.
- Формы для кексов, металлические или силиконовые. Шесть ячеек — шесть чайных свечей в ряд, занимают узкую полосу вдоль стола.
- Глубокая миска с водой и плавающие свечи. Одна миска заменяет целую композицию и занимает место одного блюда.
Если хочется единообразия, объедините разнородные ёмкости одним приёмом: обвяжите каждую бечёвкой, поставьте всё на один поднос или насыпьте внутрь одинаковый наполнитель. Три разные банки с одинаковой солью на дне выглядят как набор.
Куда поставить свечи, если на столе нет места
В маленькой комнате стол — не единственная поверхность. Часто разумнее убрать свечи со стола совсем и зажечь их вокруг: эффект тот же, а место для блюд свободно.
Подоконник
Если стол стоит у окна, подоконник становится второй полкой. Ряд чайных свечей в банках на подоконнике даёт ровную подсветку сбоку и отражается в тёмном стекле — вечером это удваивает количество огоньков. Шторы отодвиньте полностью или подвяжите: тюль рядом с пламенем — не вариант.
Полка или комод рядом
Две-три свечи разной высоты на свободном углу полки создают фон. С них начинается впечатление от комнаты, когда человек входит. На стол при этом можно оставить одну свечу — и этого хватит.
Поднос на табурете или тумбе
Если полок нет, поставьте рядом со столом табурет, на него — поднос с несколькими свечами. Выглядит как намеренный элемент, занимает квадрат пола сорок на сорок сантиметров, и после ужина убирается за одну минуту вместе с подносом.
Пол — нет
Свечи на полу в маленькой комнате — плохая идея даже в стеклянных банках: кто-то обязательно встанет, шагнёт назад и заденет. Исключение — если это длинный узкий фонарь, который стоит в углу, куда никто не ходит.
На чём экономить, а на чём не стоит
Бюджет на свечи для одного ужина легко уложить в стоимость обычного десерта — если знать, что покупать.
- Чайные свечи упаковкой. Самый дешёвый свет в пересчёте на штуку. Берите упаковку из двадцати-тридцати: лишние пригодятся в следующий раз, срок хранения у них годы.
- Один столбик вместо набора. Если хочется «настоящую» свечу, купите одну среднюю высотой десять–пятнадцать сантиметров и поставьте в центр. Одна хорошая свеча смотрится лучше четырёх дешёвых, которые гаснут и коптят.
- Наполнитель — из кухни. Соль, рис, чечевица, фасоль, кофейные зёрна (они ещё и пахнут при нагреве). Декоративный песок и стеклянные камни дают тот же результат за заметно большие деньги.
- Подсвечники не покупать вообще. Выше уже перечислено, что их заменяет. Если очень хочется что-то купить — один стеклянный фонарь-подсвечник, который переживёт десяток ужинов.
- Не экономить на спичках и длинной зажигалке. Зажечь чайную свечу на дне банки короткой спичкой — обжечь пальцы. Длинная кухонная зажигалка решает это раз и навсегда.
Ароматические свечи за столом не нужны: запах мешает еде. Это как раз та статья расходов, которую можно убрать целиком.
Что учесть в тесной комнате заранее
Небольшое помещение требует чуть больше внимания к тому, что находится рядом с огнём. Пройдитесь по списку перед тем, как зажигать.
- Между свечой и ближайшей тканью — шторой, скатертью с длинным краем, спинкой стула с чехлом — не меньше тридцати сантиметров.
- Салфетки, меню, бумажные украшения — не рядом с огнём. Если на столе бумажный декор, свечи переезжают на подоконник.
- Все свечи — в ёмкости или на устойчивой подставке. Голая свеча на скатерти — нет.
- Сквозняк. В маленькой комнате при открытой форточке пламя мечется, свеча коптит и оплывает на одну сторону. Либо закройте окно, либо ставьте свечи в стаканы и банки — стекло закрывает пламя.
- Если за столом дети или пожилые родственники, которым нужно часто вставать, свечи — не на стол, а на полку и подоконник. Так никто не потянется через пламя.
- Договоритесь, кто гасит свечи в конце. Обычно это тот, кто последним встаёт из-за стола. Гасить лучше крышкой или колпачком, а не дуть — меньше дыма и запаха.
Расставьте всё за час до ужина и зажгите одну пробную свечу: за это время станет понятно, не дует ли на неё и не нагревается ли что-то рядом.
Если что-то пошло не так
Свечи ведут себя непредсказуемо, и большинство неприятностей исправляются за минуту.
Воск капнул на скатерть. Не трите. Дайте застыть, соскребите ножом, остатки прогладьте тёплым утюгом через бумажную салфетку — воск впитается в бумагу. Во время ужина достаточно просто накрыть пятно салфеткой и забыть о нём до утра.
Свеча коптит. Причина почти всегда — слишком длинный фитиль или сквозняк. Погасите, подождите, пока застынет, обрежьте фитиль до половины сантиметра, зажгите снова.
Чайная свеча утонула в собственном воске и погасла. Это обычное дело для дешёвых свечей через час-полтора. Просто замените на новую из упаковки. Не пытайтесь поджечь утонувший фитиль.
Банка треснула от нагрева. Бывает с тонким стеклом. Не трогайте, пока не остынет. На будущее — толстые банки от варенья надёжнее тонких стаканов.
Свечей оказалось слишком много и в комнате жарко. В тесном помещении десяток свечей ощутимо греет. Погасите половину — оставшиеся будут выглядеть выразительнее, а не беднее.
Свет получился слишком тусклым. Не добавляйте свечи — включите одну настольную лампу или гирлянду в дальнем углу. Свечи дают настроение, лампа — возможность видеть еду.
Если дома нет ни одной свечи, а ужин через час: любая металлическая или керамическая ёмкость, немного растительного масла и фитиль из скрученной хлопковой нити или ватного жгутика дают масляную лампу, которая горит несколько часов. Выглядит это не хуже свечи, особенно в низкой широкой чашке.
После ужина не выбрасывайте огарки: столбики переплавляются в банку на водяной бане с новым фитилём, а чайные свечи, которые не догорели, можно просто зажечь снова в следующий раз. Открытку к такому вечеру тоже можно не покупать, а подобрать и распечатать готовую — тогда весь декор обойдётся ровно в стоимость упаковки свечей.